Type de document : article publié dans Brussels Morning
Auteur : Martin Banks
Extrait en français (traduction) : Le lobby de la viande s’oppose aux réformes de l’UE en matière de bien-être animal
De nouveaux documents sont censés « faire la lumière » sur les pressions exercées par les lobbyistes de l’industrie contre les progrès récents de la science en matière de bien-être animal. Obtenus grâce à des demandes de liberté d’information, ces documents remettent en question les derniers avis scientifiques émis par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), l’organisme de surveillance alimentaire de l’Union européenne. Le journaliste d’investigation Thin Lei Win a obtenu ces documents dans le cadre d’une enquête approfondie menée l’année dernière et publiée par Lighthouse Reports en collaboration avec le Guardian, un journal britannique, et d’autres médias. L’exposé prétend révéler comment « le lobby de la viande a exercé une pression significative sur la Commission européenne et ses agences, contribuant à un blocage législatif dans la révision très attendue de la législation européenne sur le bien-être animal, y compris l’engagement de la Commission d’interdire l’élevage en cage ». Les 27 documents nouvellement publiés soulèvent des questions « critiques » sur l’influence des lobbyistes de l’industrie sur l’élaboration des politiques au sein de l’UE. Les tactiques employées par ce que l’on appelle « Big Agriculture » consistent notamment à « rejeter agressivement les preuves scientifiques ». Parmi les extraits notables des communications présumées compilées par les militants, citons les suivants :
– « …les recommandations reflètent un manque de compréhension des techniques modernes de sélection, de l’héritabilité des caractères et de la rareté des preuves scientifiques. »
– Des études pertinentes devraient être réalisées au lieu d’utiliser des études non pertinentes.
– Les scientifiques, avec leur expertise de haut niveau, ont négligé les faits, et fournissent à la place leurs propres opinions sur ce qu’ils pensaient être le cas. Les estimations des scientifiques sont en contradiction avec la réalité. Elles sont également en contradiction avec les publications qu’ils ont eux-mêmes présentées. Le fait que l’EFSA présente cela comme un avis scientifique pourrait être fortement remis en question si cela est conforme à l’éthique scientifique. Cela suggère que l’avis de l’EFSA est scientifique et qu’il peut être considéré comme un conseil en matière de bien-être, alors que ce n’est pas le cas.
Olga Kikou, directrice de la défense des intérêts à l’Institut européen du droit et de la politique des animaux et organisatrice de l’initiative citoyenne européenne « End the Cage Age », a commenté les résultats. Elle a déclaré : « Ces nouveaux documents révèlent les tentatives agressives du lobby de la viande pour saper les preuves scientifiques solides sur le bien-être animal présentées par l’Autorité européenne de sécurité des aliments. « Les Européens sont profondément préoccupés par le bien-être des animaux, mais la législation européenne en matière de protection des animaux stagne depuis plus d’une décennie, malgré les affirmations contraires. « Nous félicitons les journalistes d’avoir fait la lumière sur les sales tactiques de lobbying de l’industrie. « Il est essentiel pour nous, citoyens, de veiller à ce que les politiciens donnent la priorité à l’intérêt public plutôt qu’aux exigences d’une poignée de privilégiés, dont l’objectif premier est d’empêcher le progrès au profit de profits privés », a déclaré Mme Kikou.
Extrait en anglais (original) : New documents are said to “shed light” on a “pushback” from industry lobbyists against recent advancements in animal welfare science. Obtained through Freedom of Information Requests, the papers challenge the latest scientific opinions issued by the European Food Safety Authority (EFSA), the EU’s food watchdog. Investigative journalist Thin Lei Win secured the documents as part of an in-depth investigation conducted last year and published by Lighthouse Reports in collaboration with the Guardian, a UK newspaper, and other media outlets. The exposé claims to reveal how the “meat lobby exerted significant pressure on the European Commission and its agencies, contributing to a legislative standstill in the much-anticipated revision of the EU animal welfare laws, including the Commission’s commitment to ban caged farming.” The 27 newly released documents claim to raise “critical” questions about the influence of industry lobbyists on policy-making in the EU. Tactics employed by what is called “Big Agriculture” include “aggressively dismissing scientific evidence.” Notable excerpts from the alleged communications compiled by campaigners include:
– “…the recommendations are reflecting a lack of understanding of modern breeding technics, heritability of traits and sparse scientific evidence.”
– “Relevant studies should be performed instead of using unrelevant studies.”
– “The scientists, with their high-level expertise, have overlooked the facts, and provide instead their own opinions on what they thought might be the case. The estimates of the scientists, conflict with reality. They are also in conflict with the publications they have put forward themselves. […] The fact that EFSA puts this forward as a scientific opinion could be strongly questioned whether this is in line with science ethics. It suggests that the EFSA opinion is science and that it can be seen as a welfare advice, while it is not.”
Olga Kikou, Director of Advocacy at The European Institute of Animal Law & Policy and organizer of the ‘End the Cage Age’ European Citizens’ Initiative, commented on the findings. She stated: “These new documents reveal the meat lobby’s aggressive attempts to undermine the robust scientific evidence on animal welfare presented by the European Food Safety Authority. “Europeans have a profound concern for animal welfare, yet EU animal protection laws have been stagnant for over a decade, despite claims to the contrary. “We commend journalists for shedding light on the industry’s dirty lobbying tactics. “It is essential for us, citizens, to ensure that politicians prioritize the public interest over the demands of a select few, whose primary goal is to avert progress for the sake of private profits,” said Kikou.
