Type de document : article publié dans The Fish Site
Auteur : C. Graig Lutz
Extrait en français (traduction) : Bien-être des crustacés : le sentimentalisme l’emporte-t-il sur la science ?
La chaîne de supermarchés britannique Tesco a récemment lancé une nouvelle politique en matière de bien-être des crustacés, en mettant l’accent sur les crustacés décapodes tels que les homards, les crabes et les crevettes. Les nouvelles exigences de la chaîne d’approvisionnement comprennent, entre autres, l’étourdissement électrique des crevettes d’élevage après la récolte. En outre, la chaîne ne vendra plus de décapodes vivants, tels que les homards ou les crabes, dans ses magasins ou en ligne. Ces changements sont le résultat d’un nombre croissant d’inquiétudes selon lesquelles, contrairement à ce que l’on pense depuis longtemps, certains crustacés pourraient être sensibles. Mais un certain nombre de questions pertinentes restent sans réponse.
La sensibilité des décapodes ?
(…) La présence d’une sensibilité, à un certain niveau, est essentielle au concept de douleur ou de souffrance. En 2020, l’Association internationale pour l’étude de la douleur a défini la douleur comme « une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée à une lésion tissulaire réelle ou potentielle, ou ressemblant à une telle lésion ». Il est intéressant de noter que l’inclusion du terme « émotionnel » implique une composante consciente et affective. Bien que d’autres définitions de la douleur aient été proposées, dont la plupart incluent également des composantes sensorielles et émotionnelles, la définition la plus appropriée pour toute évaluation des crustacés décapodes a peut-être été proposée par Wright (2011), qui a défini la douleur comme « une sensation désagréable qui a évolué pour motiver un comportement qui évite ou minimise les lésions tissulaires, ou qui favorise la récupération ». (…) Bien que le consensus général soit aujourd’hui que la plupart des poissons sont effectivement sensibles à un certain degré, la question de savoir si tous les décapodes possèdent des systèmes nerveux capables de sensibilité n’a pas été tranchée. (…) Dans un examen objectif d’un certain nombre d’études, Elwood et al. (2017) ont souligné que, bien que les réactions des décapodes puissent être similaires à celles des vertébrés lorsqu’ils sont soumis à certaines substances chimiques nocives, il n’est pas possible à l’heure actuelle d’apporter la preuve définitive d’une telle douleur. (…) Crump et al. ont fourni un cadre pour l’évaluation de la sensibilité chez les décapodes. Ils ont inclus huit critères « neuronaux et cognitivo-comportementaux ». Si les homards astacides et les écrevisses ne remplissent que trois des huit critères, les auteurs admettent que le cas est encore plus faible pour les crevettes pénéides. (…) La meilleure preuve de l’existence d’un affect douloureux chez les animaux est l’aversion apprise pour les stimuli associés à une expérience nocive et la préférence conditionnée pour les contextes associés au soulagement des conséquences aversives de l’expérience nocive, telle qu’elle s’exprime dans le comportement volontaire. De telles preuves font actuellement défaut chez tous les invertébrés, à l’exception de la pieuvre. M. Comstock a émis une mise en garde importante concernant les attributions généralisées de la douleur chez les décapodes : « Certaines études font état de comportements d’évitement de la douleur chez les crevettes Dendrobranchiata (Penaeidae), mais d’autres études sont nécessaires pour déterminer si les produits chimiques utilisés agissent comme des analgésiques pour soulager la douleur ou comme des soporifiques pour réduire la vigilance générale. Dans ce dernier cas, les espèces de crevettes les plus élevées n’ont peut-être pas besoin du même niveau de protection que les crabes, les écrevisses et les homards ». Malgré la controverse, de nombreux élevages utilisent encore l’ablation du pédoncule oculaire.
Ablation du pédoncule oculaire
La nouvelle politique de Tesco en matière de bien-être des crustacés stipule que 100 % des géniteurs de crevettes utilisés pour produire des crevettes d’élevage destinées à la vente doivent être exempts d’ablation d’ici 2026 (Penaeus vannamei) ou 2027 (Penaeus monodon). Deux autres détaillants britanniques, Marks & Spencer et Waitrose, ont déjà cessé d’acheter des crevettes d’élevage provenant de géniteurs ayant subi une ablation. Laissant de côté les discussions biologiques et philosophiques non encore résolues sur la sensibilité des décapodes, examinons la pratique de l’ablation du pédoncule oculaire dans les écloseries de crevettes du monde entier. L’utilité de l’ablation unilatérale (d’un seul côté) pour favoriser la maturation et le frai chez les femelles de crevettes pénéides a été établie il y a plus de 50 ans (Idyll 1971). D’après mes observations dans plusieurs pays, les crevettes ayant subi une ablation ne semblent généralement pas gênées dans les 30 minutes suivant la procédure, et il y a peu de signes de stress ou d’inconfort à long terme. Néanmoins, certains protocoles se sont révélés capables d’éliminer complètement les expériences négatives, même à court terme, associées à l’ablation. (…) Cependant, comme mentionné ci-dessus, certains secteurs du marché mondial de la crevette demandent de plus en plus à l’industrie de trouver des alternatives à l’ablation, et les chercheurs et l’industrie ont répondu à cette pression. Zacarias et al. (2019) ont comparé les performances de reproduction et la qualité de la progéniture de femelles L. vannamei ablatées et non ablatées dans des conditions similaires à celles d’une écloserie commerciale. Le succès d’accouplement et la production d’œufs/de larves étaient plus faibles pour les femelles non ablatées, mais il en était de même pour leur mortalité au fil du temps. Lorsque les femelles non ablatées ont réussi à frayer, leur fécondité était significativement plus élevée que celle de leurs homologues ablatées. La production d’œufs et de nauplii par réservoir de géniteurs était inférieure de 44 % et 45 %, respectivement, pour les femelles non ablatées, ce qui se traduirait par des coûts d’investissement et d’exploitation nettement plus élevés pour une écloserie utilisant des géniteurs non ablatés. Les auteurs ont proposé que certains ajustements dans la gestion et l’élevage puissent compenser certains de ces impacts, tout comme la durée de vie plus longue des femelles non ablatées. En outre, le coopérateur commercial de l’étude a indiqué que des améliorations avaient été observées dans le succès de l’accouplement des femelles non ablatées au cours des générations successives, peut-être en raison de la sélection de la domestication. (…) La résilience et la survie plus élevées démontrées par la progéniture des femelles non ablatées pourraient également servir à compenser partiellement leur productivité réduite dans les conditions de l’écloserie. Et, contrairement aux conclusions d’autres études sur les crevettes pénéides, Menezes et al. (2019) ont rapporté que les stocks de géniteurs de P. vannamei non ablatés présentaient en fait une fréquence d’accouplement, une fréquence de ponte, une survie, un nombre d’œufs par femelle et un nombre de nauplii par femelle significativement plus élevés que les femelles ablatées. (…)
Extrait en anglais (original) : The UK supermarket chain Tesco has recently launched a new crustacean welfare policy with a particular focus on decapod crustaceans such as lobsters, crabs and shrimp. New supply chain requirements include, among other things, electrical stunning of farmed shrimp post-harvest. Additionally, the chain will no longer sell any live decapods, such as lobsters or crabs, in its stores or online. These changes are the result of a growing number of concerns that, contrary to long-held conventional wisdom, some crustaceans may actually be sentient. But a number of pertinent questions remain unanswered.
Decapod sentience?
(…) The presence of sentience, on some level, is central to the concept of pain or suffering. In 2020 the International Association for the Study of Pain defined pain as “An unpleasant sensory and emotional experience associated with, or resembling that associated with, actual or potential tissue damage.” Interestingly, the inclusion of the term “emotional” implies a conscious, affective component. Although other definitions of pain have been proposed, most of which also include both sensory and emotional components, perhaps the most appropriate definition for any evaluation of decapod crustaceans was offered by Wright (2011), who defined pain as “an unpleasant sensation that has evolved to motivate behaviour which avoids or minimises tissue damage, or promotes recovery.” (…) Although the general consensus today is that most fishes are indeed sentient to some degree, the argument as to whether all decapods possess nervous systems capable of sentience has not been settled. (…) In an objective review of a number of studies, Elwood et al. (2017) pointed out that although the responses of decapods may be similar to those of vertebrates when subjected to certain noxious chemicals, definitive proof of such pain is not currently feasible. (…) Crump et al. provided a framework for evaluating sentience in decapods. They included eight “neural and cognitive behavioural” criteria. While astacid lobsters and crayfishes met only three of the eight criteria, the authors admitted that the case was weaker still for penaeid shrimps. (…) The best evidence for painful affect in animals is learned aversion to stimuli associated with noxious experience, and conditioned preference for contexts associated with relief from aversive consequences of noxious experience, as expressed in voluntary behavior. Such evidence is currently lacking for any invertebrate except octopus.” Comstock provided an important caveat to generalised attributions of pain in decapods: “Some studies report pain avoidance behaviors in Dendrobranchiata (Penaeidae) shrimp, but further studies are needed to determine whether the chemicals used are acting as analgesics to relieve pain, or as soporifics to reduce overall alertness. If the latter, the most farmed shrimp species may not require the same level of protection as crabs, crayfish, and lobsters.” Despite its controversy, many farms still employ eyestalk ablation.
Eyestalk ablation
Tesco’s new crustacean welfare policy stipulates that 100 percent of shrimp broodstock used to produce farmed shrimp for it to sell must be ablation-free by 2026 (Penaeus vannamei) or 2027 (Penaeus monodon). Two other UK retailers, Marks & Spencer and Waitrose, have already ceased purchasing farmed shrimp from ablated broodstock. Leaving aside the as-yet unresolved biological and philosophical discussions over decapod sentience, let’s consider the practice of eyestalk ablation in shrimp hatcheries throughout the world. The usefulness of unilateral (one side only) ablation to promote maturation and spawning in female penaeid shrimp was established more than 50 years ago (Idyll 1971). From my observations in several countries, ablated shrimp typically appear wholly unbothered within 30 minutes after the procedure, with little evidence of any long-term stress or discomfort. Nonetheless, certain protocols have been shown to completely eliminate even short-term adverse experiences associated with ablation. (…) However, as mentioned above, some sectors of the global shrimp marketplace are increasingly demanding the industry find alternatives to ablation, and researchers and industry have responded to the pressure. Zacarias et al. (2019) compared the reproductive performance and offspring quality of ablated and non-ablated female L. vannamei under conditions similar to those of a commercial hatchery. Mating success and egg/larvae production were lower for non-ablated females, but so was their mortality over time. When non-ablated females spawned successfully, their fecundity was significantly higher than that of their ablated counterparts. Production of eggs and nauplii per broodstock tank was 44 percent and 45 percent lower, respectively, for non-ablated females, which would translate to significantly higher capital and operating costs for a hatchery using non-ablated broodstock. The authors proposed that certain adjustments in management and husbandry could offset some of these impacts, as might the longer lifespan of non-ablated females. Additionally, the commercial cooperator in the study indicated improvements had been observed in mating success of non-ablated females over successive generations, possibly as a result of domestication selection. (…) The higher resilience and survival demonstrated by offspring of non-ablated females might also serve to partially offset their reduced productivity under hatchery conditions. And, contrary to the findings of other studies with penaeid shrimps, Menezes et al. (2019) reported that non-ablated P. vannamei broodstock actually exhibited significantly higher mating frequency, spawning frequency, survival, number of eggs per female and number of nauplii per female than ablated females. (…)
