Type de document : synthèse scientifique publiée dans Animal Behaviour and Welfare Cases
Auteur : Paul Rose
Résumé en français (traduction) : Améliorer le bien-être des poissons d’aquarium dans un environnement écologiquement pertinent
L’aquariophilie est un hobby incroyablement populaire. Malgré cette popularité, les poissons peuvent souffrir d’un manque de bien-être en raison d’un environnement inapproprié, d’un manque de connaissances de la part des propriétaires qui perpétue des idées fausses, et de la perception que nous avons d’eux en tant que « vertébrés inférieurs ». Cet article examine la complexité de la biologie et du comportement des poissons afin d’apporter les soins appropriés aux poissons dans les aquariums domestiques. Il met l’accent sur l’importance des preuves concernant les besoins des poissons et sur la manière d’utiliser ces preuves dans l’aquarium domestique. Au Royaume-Uni, environ 21 % des ménages possèdent un aquarium intérieur et 13 % un étang extérieur. Cela équivaut à plusieurs millions de poissons dans les foyers privés. Environ 70 % des poissons des aquariums domestiques sont des espèces tropicales d’eau douce. Bien que les poissons semblent être des animaux de compagnie faciles à élever, car ils sont peu coûteux à l’achat et facilement disponibles dans différents points de vente, de nombreuses espèces communes dans les aquariums domestiques ont des exigences spécifiques (chimie de l’eau, environnement physique et groupe social) pour prospérer, et les propriétaires doivent être conscients de leur biologie naturelle et de leur écologie sauvage lorsqu’ils installent un aquarium et maintiennent un groupe social. Les inexactitudes et les fausses représentations abondent lorsque des non-spécialistes pensent aux poissons : ils n’ont pas de mémoire, ils ne grandissent qu’en fonction de la taille de l’aquarium qui leur est fourni, ils ne ressentent pas la douleur et sont donc jetables. Les poissons ont des physiologies complexes qui leur permettent de vivre dans un environnement qui nous est étranger en tant que mammifères terrestres. Ils présentent également un large éventail de comportements qui leur permettent d’améliorer leur condition physique au sein de leur habitat. Outre les aspects essentiels de l’aquarium (chauffage, filtration, qualité de l’eau), les propriétaires de poissons d’aquarium doivent fournir un environnement enrichi adapté à l’espèce qu’ils hébergent. Cette étude de cas examine les mesures simples que les propriétaires peuvent prendre pour améliorer le bien-être, la santé et la longévité des poissons d’aquarium grâce à une meilleure connaissance de leur histoire naturelle, à la mise en place d’un environnement plus adapté à l’écologie et au maintien de groupes sociaux corrects.
Résumé en anglais (original) : Aquarium fish keeping is an incredibly popular hobby. Despite this popularity, fishes can suffer poor welfare due to being housed in an inappropriate environment, lack of owner knowledge that perpetuates misconceptions, and our perception of them as “lower vertebrates”. This article examines the complexity of fish biology and behaviour to support appropriate care of fishes within home aquaria. It focuses on the importance of evidence for what fish need and how to use such evidence in the domestic aquarium. In the UK, around 21% of households maintain an indoor aquarium and 13% of households have an outdoor pond. This equates to many millions of individual fish in private households. Approximately 70% of fishes in home aquaria are tropical freshwater species. Although fishes may appear easy pets to keep, being cheap to buy and readily available in different outlets, many common-in-the-home-aquarium species have specific requirements (from their water chemistry, physical environment, and social grouping) that they require to thrive, and owners should be aware of their natural biology and wild ecology when setting up an aquarium and maintaining a social group. Inaccuracies and misrepresentations abound when non-specialists think about fishes; they have no memory, they only grow to the size of the tank they are provided with, they do not feel pain and therefore are disposable. Fishes have complex physiologies that enable them to live in an environment alien to us as terrestrial mammals. They also display a diverse array of behaviours that provide them with fitness benefits within their habitat. Alongside essential aquarium considerations (heating, filtration, water quality), aquarium fish owners need to provide a suitably enriched environment for the species being housed. This case study considers simple steps that owners can take to improve welfare, health, and longevity of aquarium fishes through better knowledge of their natural history, the provision of a more ecologically relevant environment, and the maintenance of correct social groupings.
