Type de document : Article scientifique publié dans Animals
Auteurs : Frank J. C. M. van Eerdenburg, Alice M. Di Giacinto, Jan Hulsen, Bert Snel, J. Arjan Stegeman
Résumé en français (traduction) : Une nouvelle évaluation pratique du bien-être animal pour les producteurs laitiers
Le protocole d’évaluation Welfare Quality® (WQ) est le moyen le plus complet de mesurer le bien-être animal. Cette étude a été mise en place pour déterminer si des indicateurs de bien-être basés sur les ressources, plus faciles et plus rapides à mesurer, pouvaient remplacer les mesures du WQ, plus longues et basées sur les animaux. Le WQ a été utilisé dans 60 fermes laitières aux Pays-Bas, présentant un niveau de bien-être bon, moyen ou mauvais. Le protocole WQ a permis de classer la plupart des exploitations (87 %) comme « acceptables ». Plusieurs mesures du WQ basées sur les animaux sont en bonne corrélation avec les mesures de l’environnement. Ces corrélations ont permis de concevoir un autre protocole d’évaluation du bien-être (nouveau Welfare Monitor), qui prend environ 1,5 heure pour une exploitation de 100 vaches laitières. L’opinion des agriculteurs sur l’évaluation du bien-être étant importante si l’on veut améliorer les conditions des vaches dans une ferme, un autre objectif de cette étude était d’évaluer l’utilité du nouveau Welfare Monitor pour l’agriculteur. Pendant deux ans, les fermes ont été visitées et des conseils ont été donnés pour améliorer les conditions de vie à la ferme. Après la première évaluation du bien-être et les premiers conseils, les agriculteurs ont considérablement amélioré les conditions de vie de leurs vaches. Les exploitations qui ont augmenté de catégorie ont fait plus d’améliorations en moyenne que celles qui n’en ont pas changé.
Résumé en anglais (original) : The Welfare Quality® assessment protocol (WQ) is the most extensive way to measure animal welfare. This study was set up to determine if resource-based welfare indicators, that are easier and faster to measure, could replace the more time consuming, animal-based measurements of the WQ. The WQ was applied on 60 dairy farms in the Netherlands, with good, moderate and poor welfare. The WQ protocol classified most farms (87%) as ‘acceptable’. Several of the animal-based measures of WQ correlated well with measures in the environment. Using these correlations, an alternative welfare assessment protocol (new Welfare Monitor) was designed, which takes approximately 1.5 h for a farm with 100 dairy cows. Because the opinion of farmers about welfare assessment is important if one wants to improve conditions for the cows at a farm, another objective of this study was to evaluate the usefulness of the new Welfare Monitor for the farmer. Over two years, the farms were visited, and advice was given to improve the conditions at the farm. After the first welfare assessment and advice, farmers improved the conditions for their cows substantially. Farms where the category score had increased made more improvements on average than those that did not upgrade.
