Type de document : Actualité du site de l’OABA
Extrait : Une pratique légale en Europe
Les poussins mâles nés en filière pondeuse ne présentent pas d’intérêt dans les processus actuels d’élevage avicole : ils ne produisent pas d’œufs et ont de faibles capacités à grossir pour faire de la viande. Pour ces raisons, ils sont systématiquement éliminés à leur naissance après une étape de « sexage » visant à les séparer des femelles. Le même sort est réservé, à l’inverse, aux femelles canetons nées en filière canard à foie gras, dont le foie serait moins conforme et moins lourd que celui des mâles.
Les deux procédés autorisés de mise à mort des poussins et des canetons ont été définis par la directive européenne 93/119/CE : « utilisation d’un dispositif mécanique contenant des lames à rotation rapide ou des bosses en mousse, et l’exposition au dioxyde de carbone ».
Le seul procédé mécanique qui sera retenu en France par l’arrêté du 12 décembre 1997 était « un dispositif mécanique contenant des bosses mousses ». Ce dispositif à bosses mousses, moins traumatisant que les lames, avait été mis au point avec l’aide de l’OABA.
Ces pratiques heurtent les consommateurs-citoyens pour des questions d’éthique. Une loi votée récemment en Allemagne interdira l’abattage des poussins mâles à partir de 2022. La France prévoit également l’arrêt de ces pratiques à cette date mais n’a pas encore légiféré sur le sujet. Rappelons que, chaque année, 50 millions de poussins sont éliminés en France et autant en Allemagne. Enfin, en Suisse, le broyage des poussins a été interdit dès le 1er janvier 2020, mais le mode d’abattage au moyen du dioxyde de carbone y reste autorisé.
Des méthodes alternatives d’élevage
Une alternative à l’élimination des poussins vivants est l’élevage des « frères des poules ». Cette pratique consiste à garder les poussins mâles nés en filière pondeuse, et à les élever pour leur chair. Elle reste peu pratiquée aujourd’hui, même si des filières commencent à voir le jour.
Une autre possibilité serait d’élever des souches dites « duales ». Il s’agit de croisements entre des souches pondeuses et des souches de chair. Les femelles sont élevées pour la ponte et les mâles pour leur chair. Ces souches sont notamment élevées dans les filières biologiques allemandes.
Le sexage des œufs
Des méthodes s’intéressent aussi à la détection du sexe du poussin dans l’œuf, permettant d’écarter les œufs contenant des poussins mâles avant l’éclosion. Deux techniques sont utilisées aujourd’hui :
– La spectrophotométrie : au 13e jour de l’œuf, une caméra analyse les premières plumes de l’embryon, dont la couleur diffère selon le sexe. Les œufs contenant des futurs mâles sont marqués, écartés puis détruits avant d’éclore. Les œufs contenant des futures femelles éclosent et donneront des poules pondeuses.
– L’endocrinologie : au 9e jour de l’œuf, la coquille de l’œuf est perforée grâce à un laser. Un prélèvement de sérum est réalisé puis mis au contact de réactifs spécifiques. L’analyse permet d’identifier des hormones mâles ou femelles. Les œufs mâles sont alors retirés du couvoir et détruits, tandis que les femelles y restent jusqu’à éclosion.
