Type de document : article de position publié dans Animals
Auteur : Marian Stamp Dawkins
Résumé en français (traduction) : Le comportement naturel ne suffit pas : Le bien-être des animaux d’élevage nécessite des réponses modernes aux quatre questions de Tinbergen.
Malgré les nombreuses objections scientifiques qu’il soulève, le « comportement naturel » est largement utilisé par l’industrie alimentaire comme une indication de bien-être. Le lien supposé entre le bien-être et le comportement naturel découle toutefois d’une vision aujourd’hui dépassée selon laquelle les animaux sont frustrés s’ils ne peuvent pas adopter leur comportement instinctif naturel. À l’occasion du 60e anniversaire de sa publication, le cadre des quatre questions de Niko Tinbergen est utilisé pour montrer qu’il n’y a pas de lien nécessaire entre le comportement naturel et le bien-être et que, par conséquent, le recours au comportement naturel dans l’élevage commercial n’entraînera pas nécessairement les améliorations du bien-être annoncées. Utilisé seul, sans preuve à l’appui, le « comportement naturel » ne répond pas au critère le plus essentiel d’un bon niveau de bien-être, à savoir l’importance qu’il revêt pour les animaux eux-mêmes. Il existe aujourd’hui un certain nombre de méthodes bien établies pour démontrer ce que les animaux apprécient, y compris les tests de choix et, en particulier, ce que les animaux sont prêts à faire et à accepter pour l’obtenir. Certaines preuves de ce que les animaux apprécient sont déjà disponibles dans des articles publiés, mais d’autres nécessiteront une recherche collaborative entre les scientifiques et les exploitations agricoles commerciales afin de trouver des moyens pratiques et commercialement viables de fournir aux animaux ce qu’ils apprécient.
Résumé en anglais (original) : Despite the many scientific objections that have been raise to it, ‘natural behaviour’ is widely used as an indication of good welfare by the food industry. The supposed link between welfare and natural behaviour derives, however, from a now outdated view of animals becoming frustrated if they cannot perform their natural instinctive behaviour. On the 60th anniversary of its publication, Niko Tinbergens’ Four Questions framework is used to show why there is no necessary link between natural behaviour and welfare and why, therefore, reliance on natural behaviour in commercial farming may not result in the claimed improvements in welfare. Used on its own without supporting evidence, ‘natural behaviour’ lacks the most essential criterion for good welfare—whether it matters to the animals themselves. There are now a number of well-established methods for demonstrating what animals value, including choice tests and, particularly, what animals will work and pay a cost to obtain. Some of the evidence on what animals value is already available in published papers but some will require collaborative research between scientists and commercial farming to find practical and commercially viable ways of providing animals with what they value.
