Type de document : rapport de l’Animal Welfare Institute
Résumé en français (traduction) : Protection des oiseaux lors de l’abattage aux États-Unis
Il est nécessaire de réglementer la manipulation des oiseaux lors de l’abattage pour éviter la souffrance des animaux.
Au début des années 2000, des enquêtes secrètes menées par des organisations de protection des animaux ont révélé les mauvais traitements infligés aux poulets et aux dindes dans certains des plus grands établissements d’abattage de volailles du pays. Le ministère américain de l’agriculture (USDA) a réagi en publiant un avis en septembre 2005, rappelant à l’industrie avicole que les oiseaux « doivent être manipulés conformément aux bonnes pratiques commerciales (BPC), ce qui signifie qu’ils doivent être traités sans cruauté ». Peu de temps après, l’USDA a commencé à délivrer des procès-verbaux aux usines observées en train de transgresser les BPC. Cependant, aucune réglementation supplémentaire n’a été rédigée. Dans la plupart des cas, le personnel d’inspection de l’USDA ne prend pas de mesures coercitives en cas de non-respect des BPC, même lorsqu’il s’agit d’abus intentionnels. Le présent rapport se fonde sur l’examen des dossiers de l’USDA relatifs aux BPC de l’industrie pour la manipulation des volailles. Les conclusions de la recherche sont les suivantes :
La réponse de l’USDA aux mauvais traitements infligés aux oiseaux a été inadéquate.
L’une des mesures du contrôle exercé par l’USDA sur la façon dont les oiseaux sont traités lors de l’abattage est le nombre de dossiers relatifs aux BPC (dossiers de non-conformité et mémorandums d’entretien, examinés ci-dessous) que l’USDA envoie aux abattoirs. Selon cette mesure, les contrôles ont fluctué, tout en augmentant progressivement dans l’ensemble, depuis 2006, date à laquelle l’USDA a commencé à examiner régulièrement le respect des BPC. Toutefois, entre 2020 et 2022, près de la moitié (45 %) des abattoirs fédéraux de volailles n’ont fait l’objet d’aucune notification de la part de l’USDA pour non-respect des BPC, alors que ces établissements traitent et abattent chaque année plusieurs millions de volailles. L’USDA a émis des enregistrements pour 979 incidents dans d’autres établissements au cours de cette période, mais les inspecteurs n’ont pris des mesures pour mettre fin aux mauvais traitements infligés aux oiseaux que dans 119 cas (12 %). Compte tenu de ces faits, l’Animal Welfare Institute (AWI) a conclu que l’USDA ne prend pas au sérieux la prévention des mauvais traitements infligés aux oiseaux lors de l’abattage et semble avoir créé le programme de surveillance des BPC principalement pour apaiser les inquiétudes du public et du Congrès. Les propres dossiers de l’USDA démontrent la nécessité d’une réglementation. Ils font état d’incidents au cours desquels des centaines, voire des milliers, d’oiseaux ont beaucoup souffert en raison de violations des BPC de l’industrie. Les exemples de cruauté intentionnelle abondent. À de nombreuses reprises, des employés d’abattoirs ont été observés en train de jeter, de donner des coups de pied et des coups de poing à des oiseaux.
Les dossiers de l’USDA démontrent également que sa stratégie de conformité volontaire a été inefficace.
Les dossiers montrent que certaines usines de volaille ont été citées à plusieurs reprises pour des violations identiques ou similaires des BPC de l’industrie. En outre, comme indiqué plus haut, près de la moitié des usines de volaille inspectées au niveau fédéral n’ont reçu aucun dossier entre 2020 et 2022, bien qu’elles aient manipulé plusieurs millions de volailles au cours de cette période. Les enquêtes clandestines menées par les organisations de protection des animaux documentent les cas de mauvais traitements infligés aux oiseaux et la nécessité d’une réglementation. Les groupes de protection des animaux ont continué à mener des enquêtes sous couverture qui documentent les mêmes types d’abus que ceux découverts près de vingt ans auparavant, démontrant ainsi que la stratégie de l’USDA consistant à laisser l’industrie de la volaille s’autosurveiller a échoué. Les vidéos capturées au cours des enquêtes suggèrent que les mauvais traitements infligés aux oiseaux sont une pratique courante, du moins dans certains établissements d’abattage.
Les établissements d’abattage et leurs employés subissent rarement les conséquences de la négligence et de la cruauté envers les oiseaux.
Les directives internes de l’USDA exigent des inspecteurs fédéraux qu’ils prennent des mesures de contrôle réglementaire – telles que l’arrêt de la chaîne d’abattage – uniquement en cas de violations répétées des BPC et de perte de contrôle du processus d’abattage. Lorsque des cas flagrants d’abus se produisent, le personnel fédéral a pour instruction d’envoyer une lettre de préoccupation (LOC) à la direction de l’établissement et aux fonctionnaires « appropriés » de l’État ; cependant, entre 2020 et 2022, seules cinq LOC ont été émises, et aucune n’a été envoyée aux forces de l’ordre locales. Sur les plus de 40 incidents de maltraitance décrits dans le tableau 1 de l’annexe, aucun n’a donné lieu à une inculpation pour cruauté envers les animaux par les forces de l’ordre. L’USDA n’a pris aucune mesure en réponse aux efforts répétés de l’AWI pour convaincre le département d’adopter des réglementations ou de réviser ses directives afin de réduire les incidents de cruauté et de responsabiliser les abattoirs.
Résumé en anglais (original) : Regulation of the Handling of Birds at Slaughter Is Needed to Prevent Animal Suffering
Undercover investigations by animal protection organizations in the early 2000s exposed mistreatment of chickens and turkeys in some of the nation’s largest poultry slaughter establishments. The USDA responded by issuing a Notice in September 2005, reminding the poultry industry that birds “must be handled in a manner that is consistent with good commercial practices [GCP], which means they should be treated humanely.” Shortly thereafter, the USDA began issuing records to plants observed violating GCP. However, no additional regulations were written. As a result, compliance with GCP remains effectively voluntary; in most cases, USDA inspection personnel do not take enforcement action for violations, even when intentional abuse is involved. This report is based on a review of USDA records related to industry GCP for poultry handling. Findings of the research include the following:
The USDA’s response to the mistreatment of birds has been inadequate.
One measure of the USDA’s oversight of the treatment of birds at slaughter is the number of GCP records (Noncompliance Records and Memorandums of Interview, discussed below) the USDA issues to slaughter plants. By this measure, oversight has fluctuated—but increased gradually overall—since 2006, when the USDA began regularly reviewing compliance with GCP. However, between 2020 and 2022, nearly one-half (45%) of federal poultry plants were issued no records whatsoever by the USDA for noncompliance with GCP—despite the fact that these plants annually handle and slaughter many millions of birds. The USDA did issue records for 979 incidents in other plants during this period, but inspectors took action to stop the abuse of birds in only 119 (12%) of such incidents. Given these facts, AWI has concluded that the USDA is not serious about preventing mistreatment of birds at slaughter, and appears to have created the GCP oversight program mainly to dampen public and congressional concerns. The USDA’s own records document the need for regulation. The records document incidents in which hundreds—sometimes thousands—of birds suffered greatly due to violations of industry GCP. Examples of intentional cruelty abound. On numerous occasions, slaughter plant workers have been observed throwing, kicking, and punching birds.
USDA records also demonstrate that its strategy of voluntary compliance has been ineffective.
The records show that some poultry plants have been cited repeatedly for the same or similar violations of industry GCP. Further, as noted above, nearly half of federally inspected poultry plants were issued no records from 2020 through 2022, despite handling many millions of birds over this period. </p
Undercover investigations by animal protection organizations document incidents of bird mistreatment and the need for regulation.
Animal protection groups have continued to conduct undercover investigations that document the same types of abuse uncovered nearly two decades before, demonstrating that the USDA strategy of allowing the poultry industry to police itself has failed. Video captured during the investigations suggests that abuse of birds is common practice, at least at some slaughter establishments.
Slaughter establishments and their workers rarely experience consequences for bird neglect and cruelty.
USDA internal directives require federal inspectors to take regulatory control actions—such as stopping the slaughter line—only when there are repeated occurrences of GCP violations and a loss of control of the slaughter process. When egregious instances of abuse occur, federal personnel are instructed to send a Letter of Concern (LOC) to establishment management and to “appropriate” state officials; however, between 2020 and 2022, only five LOCs were issued, and none were sent to local law enforcement. Of the more than 40 incidents of abuse described in Table 1 of the Appendix, none resulted in animal cruelty charges brought by law enforcement. The USDA has taken no action in response to AWI’s repeated efforts to convince the department to adopt regulations or revise its directives in order to reduce incidents of cruelty and hold slaughter plants.
