Type de document : article scientifique publié dans Animal
Auteurs : M E Lucas, L M Hemsworth, K L Butler, R S Morrison, A J Tilbrook, J N Marchant, J-L Rault, R Y Galea, P H Hemsworth
Résumé en français (traduction) : Contact précoce avec l’homme et logement des porcs – partie 1 : réactions à l’homme, à la nouveauté et à l’isolement
Le développement des réactions de peur et de stress chez les animaux peut être influencé par les premières expériences de vie, notamment les interactions avec les humains, les soins maternels et l’environnement physique. Cet article est le premier d’une série de trois rapports sur une expérience de grande envergure examinant les effets de l’environnement d’hébergement précoce et des contacts humains positifs précoces sur la résilience au stress chez les porcs. Le premier article porte sur les réponses des porcs aux humains, à la nouveauté et à l’isolement social. Dans le cadre d’un plan factoriel 2 × 2, 48 portées de porcs ont été élevées soit dans une cage de mise bas conventionnelle (FC) où la truie était confinée, soit dans un enclos de mise-bas libre (LP ; PigSAFE pen), plus grand, plus complexe physiquement et permettant à la truie de se déplacer librement tout au long de la période de gestation et d’allaitement. Les porcelets ont bénéficié soit d’un contact de routine avec les éleveurs (C), soit d’un contact de routine plus des opportunités régulières de contact humain positif (+HC) impliquant 5 minutes de grattage, de tapotement et de caresses imposées à la portée 5 jours/semaine de 0 à 4 semaines d’âge. Le traitement par manipulation positive s’est avéré très efficace pour réduire la peur des porcelets à l’égard des humains, comme en témoignent les porcelets +HC qui se sont davantage approchés d’une personne non familière et l’ont moins évitée à l’âge de 3 semaines. Il a été prouvé que cette réduction de la peur des humains durait bien au-delà de la période d’application du traitement (lactation), les porcelets +HC s’approchant davantage des humains et les évitant moins lors des tests effectués à 6, 9 et 14 semaines. Le traitement +HC a également réduit la peur des porcelets face à un nouvel objet à l’âge de 3 semaines et, pour les porcs élevés dans la catégorie FC, la réaction au cortisol après un isolement social à l’âge de 7 semaines. L’élevage dans le groupe FC par rapport au groupe LP a réduit la peur de la nouveauté chez les porcelets à l’âge de 3 semaines, ainsi que leurs vocalisations et leur réaction au cortisol après l’isolement à l’âge de 7 semaines. Les porcelets FC se sont davantage approchés des humains et les ont moins évités que les porcelets LP à 3, 4 et 6 semaines d’âge, mais pas à 9 et 14 semaines d’âge. Ces résultats montrent qu’une manipulation positive au début de la vie peut réduire la peur des humains, la peur de la nouveauté et la réaction physiologique de stress à l’isolement social chez les porcs. Les porcs LP ont été élevés dans un environnement plus isolé, avec moins de contacts avec les éleveurs et les autres porcs, ce qui peut avoir augmenté leurs réactions de peur face aux humains et aux situations nouvelles, suggérant que différents systèmes de logement peuvent moduler les réactions des porcs.
Résumé en anglais (original) : The development of fear and stress responses in animals can be influenced by early life experiences, including interactions with humans, maternal care, and the physical surroundings. This paper is the first of three reporting on a large experiment examining the effects of the early housing environment and early positive human contact on stress resilience in pigs. This first paper reports on the responses of pigs to humans, novelty, and social isolation. Using a 2 × 2 factorial design, 48 litters of pigs were reared in either a conventional farrowing crate (FC) where the sow was confined or a loose farrowing pen (LP; PigSAFE pen) which was larger, more physically complex and allowed the sow to move freely throughout the farrowing and lactation period. Piglets were provided with either routine contact from stockpeople (C), or routine contact plus regular opportunities for positive human contact (+HC) involving 5 min of scratching, patting and stroking imposed to the litter 5 days/week from 0-4 weeks of age. The positive handling treatment was highly effective in reducing piglets’ fear of humans, based on +HC piglets showing greater approach and less avoidance of an unfamiliar person at 3 weeks of age. There was evidence that this reduction in fear of humans lasted well beyond when the treatment was applied (lactation), with +HC pigs showing greater approach and less avoidance of humans in tests at 6, 9 and 14 weeks of age. The +HC treatment also reduced piglets’ fear of a novel object at 3 weeks of age, and for pigs in FC, the cortisol response after social isolation at 7 weeks of age. Rearing in FC compared to LP reduced piglets’ fear of novelty at 3 weeks of age, as well as their vocalisations and cortisol response to isolation at 7 weeks of age. The FC pigs showed greater approach and less avoidance of humans compared to LP pigs at 3, 4 and 6 weeks of age, but not at 9 and 14 weeks of age. These results show that positive handling early in life can reduce pigs’ fear of humans, fear of novelty and physiological stress response to social isolation. The LP pigs were reared in a more isolated environment with less overall contact with stockpeople and other pigs, which may have increased their fear responses to humans and novel situations, suggesting that different housing systems can modulate these pigs’ responses.
