Type de document : article scientifique publié dans Behavioral Processes
Auteurs : Plotine Jardat, Zoé Menard-Peroy, Céline Parias, Fabrice Reigner, Ludovic Calandreau, Léa Lansade
Résumé en français (traduction) : Les chevaux peuvent apprendre à identifier la joie et la tristesse, ainsi que d’autres émotions de base, à partir des expressions faciales humaines.
Récemment, il a été démontré que les chevaux et d’autres mammifères domestiques percevaient et réagissaient aux signaux émotionnels humains, la plupart des études se concentrant sur la joie et la colère. Dans cette étude, nous avons testé si les chevaux pouvaient apprendre à identifier les expressions humaines de joie et de tristesse par rapport à d’autres émotions. Nous avons utilisé un dispositif automatisé à écran tactile qui présentait des paires de portraits humains et distribuait des pastilles lorsque le cheval touchait le visage récompensé. Six chevaux ont été entraînés à toucher le visage triste et cinq le visage joyeux. À la fin de l’entraînement, les performances des chevaux au niveau du groupe étaient significativement plus élevées que le niveau de chance, avec des scores plus élevés pour les chevaux entraînés à toucher le visage triste. Au niveau individuel, les preuves de l’apprentissage de la tâche variaient entre les chevaux, ce qui pourrait s’expliquer par des variations individuelles dans la capacité des chevaux à identifier les différentes expressions faciales humaines ou par des problèmes d’attention pendant les tests. Dans un test de généralisation, nous avons présenté des portraits d’humains différents de ceux présentés pendant l’entraînement. Les chevaux entraînés avec le visage joyeux ont obtenu des résultats supérieurs au hasard, ce qui démontre une généralisation. À l’inverse, les chevaux entraînés avec le visage triste n’ont pas obtenu de meilleurs résultats. Les chevaux ont également montré des différences dans les performances d’apprentissage en fonction de l’émotion non récompensée, ce qui permet de mieux comprendre le traitement cognitif des expressions faciales par les chevaux.
Résumé en anglais (original) : Recently, horses and other domestic mammals have been shown to perceive and react to human emotional signals, with most studies focusing on joy and anger. In this study, we tested whether horses can learn to identify human joyful and sad expressions against other emotions. We used a touchscreen-based automated device that presented pairs of human portraits and distributed pellets when the horse touched the rewarded face. Six horses were trained to touch the sad face and 5 the joyful face. By the end of training, horses’ performances at the group level were significantly higher than chance level, with higher scores for horses trained with the sad face. At the individual level, evidence of task learning varied among horses, which could be explained by individual variations in horses’ ability to identify different human facial expressions or attention issues during the tests. In a generalization test, we introduced portraits of different humans than those presented during training. Horses trained with the joyful face performed better than chance, demonstrating generalization. Conversely, horses trained with the sad face did not. Horses also showed differences in learning performance according to the non-rewarded emotion, providing insights into horses’ cognitive processing of facial expressions.
